Du stage à la thèse : Caroline Mallet explore l'adaptation des apiculteurs au changement climatique

De mars à août 2025, Caroline Mallet a mené un stage de Master 2 au sein de l'UMT ETTAP, consacré aux perceptions et aux stratégies d'adaptation des apiculteur·rices face au changement climatique en région PACA. Des résultats prometteurs qui ouvrent désormais la voie à une thèse, lancée pour la période 2025-2028.

Un stage au coeur du premier axe de l'UMT

Le travail de Caroline Mallet s'inscrit pleinement dans l'axe Prospective de l'UMT ETTAP. Encadrée par Axel Decourtye (ITSAP), Laura Maxim (LISIS-INRAE) et Marc Tchamitchian (Écodéveloppement-INRAE), avec l'appui technique de Coline Kouchner (ADAPI), elle a cherché à comprendre comment les apiculteur·rices professionnel·les vivent et anticipent les effets du changement climatique sur leur métier.

Sa démarche reposait sur des entretiens semi-directifs menés auprès de douze apiculteur·rices professionnel·les de la région PACA, aux pratiques volontairement variées.

Deux axes structuraient l'enquête : d'une part, recueillir les observations concrètes des apiculteur·rices sur l'impact du changement climatique sur leur travail, leurs colonies et leur environnement ; d'autre part, analyser les stratégies d'adaptation qu'ils et elles mettent en œuvre pour y faire face.

Ce que disent les apiculteur·rices

Les observations recueillies dessinent un tableau riche et nuancé. Plusieurs grands constats reviennent : une irrégularité croissante des miellées et une charge de travail accrue ; de nouveaux enjeux sanitaires liés aux parasites et prédateurs, accentuant la vulnérabilité des colonies ; et des inquiétudes spécifiques autour de la lavande, avec l'avancement des floraisons et les incertitudes liées aux sécheresses.

Côté gestion des colonies, le nourrissement devient plus fréquent et exige un suivi plus précis des réserves, tandis que la question de la sélection d'abeilles résilientes (autonomes et rustiques) gagne en importance.

Des stratégies d'adaptation… et leurs limites

Face à ces bouleversements, les apiculteur·rices déploient plusieurs stratégies, chacune avec ses contraintes. La transhumance, qui suppose de réorganiser des itinéraires toujours plus longs, se heurte aux coûts (carburant, péages, entretien), à la fatigue et à l'impact écologique. L'intensification du nourrissement pèse sur le budget et le temps passé au rucher. La diversification des produits se heurte, elle, à un intérêt limité pour les productions hors miel et à des besoins accrus en main-d'œuvre.

L'étude met aussi en lumière que les choix d'adaptation ne dépendent pas seulement du climat : les ressources humaines, la situation économique, l'évolution de l'agriculture environnante et les choix personnels de chaque apiculteur·rice pèsent tout autant dans la balance.

Et maintenant : une thèse pour aller plus loin

Fort de ces premiers résultats, ce travail se prolonge désormais en thèse (2025-2028), autour d'une question centrale : quelles stratégies d'adaptation et d'anticipation les apiculteur·rices professionnel·les mettent-ils en œuvre face au changement climatique ?

La thèse adopte une approche résolument prospective : explorer les futurs possibles et co-construire des scénarios d'adaptation avec les apiculteur·rices, lors d'ateliers participatifs. L'objectif est de mobiliser l'intelligence collective, d'identifier les stratégies pertinentes, de cerner les limites de transformation des systèmes apicoles et d'explorer comment certaines variables (âge, taille de l'exploitation…) influencent la perception du changement climatique.

Encadrée par Rodolphe Sabatier (Écodéveloppement-INRAE), Laura Maxim (LISIS-INRAE) et Axel Decourtye (ITSAP), elle s'appuiera sur des ateliers régionaux organisés en collaboration avec les ADA de plusieurs régions (PACA, AURA, Occitanie et Centre-Val de Loire), complétés par des entretiens exploratoires.

Une belle illustration de la démarche de l'UMT ETTAP : partir du vécu des acteurs de terrain pour construire, collectivement, les chemins d'adaptation de demain.